乳酸是无色或淡黄色液体，可溶于水。本品以淀粉为原料，采用生物工程技术，经发酵精制而成。应用于印染、纺织、皮革、印刷、化工、石油等行业。
主要用途如下：
在纺织行业：
用来处理纤维，可使纤维易于着色，增加光泽，使触感柔软；
在涂料墨水工业：
用作pH调节剂和合成剂；在塑料纤维工业是可降解材料聚乳酸PLA的原料；
乳酸亦可作为聚乳酸的起始原料，生产新一代的全生物降解塑料；
在制革工业中：
乳酸可脱去皮革中的石灰和钙质，使皮革柔软细密，从而制成高级皮革；
在电镀工业中：
乳酸由于对镍具有的络合常数，常被用于镀镍工艺，它同时可作为电镀槽里的酸碱缓冲剂和稳定剂。在微电子工业中，其的高纯度及低金属含量满足了半导体工业对高质量的要求，它作为一种安全的有机溶解剂可用于感光材料的清洗；
乳酸作为pH调节剂和合成剂可应用于各种水基涂层的粘合系统。如：电积物的涂层。乳酸产品沸点低，非常适用于为高固体涂层制定的安全溶
解系统。乳酸产品系列为生产具有良好流体性能的含高固形物的涂料提供了机会；
乳酸具有清洁去垢等作用，用于洗涤清洁产品比传统的有机除垢剂性能更佳，因此它可应用于众多除垢产品中。如：厕所，浴室，咖啡机的清洁剂。乳酸具有抗微生物性，当它与其他抗微生物剂如乙醇配合使用，可产生协同作用。
在光伏行业中：
乳酸是太阳能光伏行业中的硅片脱胶生产过程中大部分厂家的脱胶剂，市场容量巨大。