海绵铁又称直接还原铁，采用矿石，利用氧化还原反应原理，通过滤式除淀方式进行排除，对管道、锅炉和循环水溶解氧腐蚀经水处理后水溶解氧含量可达到0.05mg/L以下。具有反洗频率低，抗压强度高，不易粉化、不易板结，比表面积大。活性高，再生效果好等优点。

一、用于电炉

海绵铁主要用于电炉炼钢，用作废钢或者与废钢搭配使用，以改善炉料。与电炉使用废钢冶炼相比较，使用海绵铁的优点是：

(1)海绵铁的化学成分稳定，有利于控制钢的质量；

(2)海绵铁含杂质元素少(特别是P、S、N)，与质量较差的废钢搭配使用，可以冶炼使用废钢才能冶炼的钢种，有利于提高钢的质量和扩大钢材品种；

(3)冶炼海绵铁时，熔化期与精炼期交织在一起，可缩短冶炼时间，提高生产率；

(4)海绵铁形状为球形或块状，可以连续加料、连续热装，从而降低电极消耗，延长炉顶、炉衬寿命，降低炉子的热损失，提高生产率，这些都有助于降低生产成本；

(5)冶炼时供电平稳，噪声小；

(6)海绵铁易于处理和运输。

此外，当废钢价格高时，特别是依靠进口废钢的地区，使用价格便宜的海绵铁，可以降低原料费用，而且不受进口的限制。

因此，从经济、钢的质量和生产率考虑，使用海绵铁比用废钢性价比高。

二、用于高炉

海绵铁可作为高炉炉料的一部分，曾在大小不同的高炉做过试验。结果表明，高炉炉料金属化率每提高10%(有一定限度)，铁水产量可提高7%，焦比降低7%。海绵铁占高炉炉料的比例则取决于高炉的操作条件。

三、用于转炉

转炉炼钢可使用海绵铁作为冷却剂，不需要改变转炉的正常冶炼制度，而且可以降低钢中的P、S、Cu、N等元素的含量，有利于提高钢的质量。

四、其他用途

海绵铁还可以作为粉末冶金的原料，甚至直接轧制成材。