衣的历史可以追溯到一战甚至更早，发展到现在，不少国家都已经有一套关于衣的完善评价衡量体系和标准。衣早已不是当年那个笨重铁甲和仅能防小的单薄软衣形象。衣的能力，取决于其材料和设计。

在多数人看来，中国仅仅在近年来才自行研制出衣，技术水平比西方落后许多。其实，中国早在近半个世纪前就开始了衣的研制工作，不过由于种种原因而鲜为人知。

20世纪50年代末期，有关部门就开始研制国产衣。1964年，中国成功研制出了玻璃钢背心。这种背心用3毫米厚的玻璃钢片做材料，呈铠甲状连接，并用多层棉纶制成外套和护肩，重6-7公斤左右。这种背心可以防护破片和M1911的射击。越南战争爆发后，中国援越经常遭到美军空袭，而担负运送补给的运输车队更是美国飞机攻击的重点目标。当时，对运输车队威胁的就是美军战机空投的。这种可以在半空炸开，然后射出无数高速飞行的钢珠，杀伤力极大。为对付子母弹和其它破片，后勤技术装备研究院于1966年至20世纪70年代初期研制出玻璃钢-铬钢玉-碳化硼复合结构和铝合金结构两种衣，用于装备往返与中越边境的汽车驾驶员。由于要防止高速钢珠的侵彻，这种衣做的特别厚实，重达数公斤。

20世纪80年代，总后装备研究所研制出了TF90-54和TF90-79背心。两种背心均采用高性能的特种钢制成，分别可以抵御5米内和10米以外79式的射击。由于各种原因，并未正式装备背心，因此TF90-54和TF90-79就成了外销产品。这就是我们熟悉的“护神"系列背心。

衣因为材料特殊，有保质期不假，根据材料特性的不同，有效期长短也不一样。这点确实需要注意，在保存时要注意温度湿度等条件。但说价格昂贵而不铺开列装，这个就是为理念落后的洗地说辞了。不同设计、材料的衣价格自然差异较大。