氩弧焊枪由焊枪体，分流器，陶瓷喷嘴，钨极、钨极夹、压帽（分长短）组成。

焊丝通过丝轮送进，导电嘴导电，在母材与焊丝之间产生电弧，使焊丝和母材熔化，并用惰性气体氩气保护电弧和熔融金属来进行焊接的。

它和钨极氩弧焊的区别：一个是焊丝作电极，并被不断熔化填入熔池，冷凝后形成焊缝；另一个是采用保护气体，随着熔化极氩弧焊的技术应用，保护气体已由单一的氩气发展出多种混合气体的广泛应用。

如以氩气或氦气为保护气时称为熔化极惰性气体保护电弧焊（在国际上简称为MIG焊）；以惰性气体与氧化性气体混合气为保护气体

时，或以混合气为保护气时，统称为熔化极活性气体保护电弧焊（在国际上简称为MAG焊）。

从其操作方式看，目前应用广的是半自动熔化极氩弧焊和富氩混合气保护焊，其次是自动熔化极氩弧焊。