硬水又分为暂时硬水和硬水。暂时硬水的硬度是由碳酸氢钙与碳酸氢镁引起的，经煮沸后可被去掉，这种硬度又叫碳酸盐硬度。硬水的硬度是由硫酸钙和等盐类物质引起的，经煮沸后不能去除。以上两种硬度合称为总硬度。水的硬度(也叫矿化度)是指溶解在水中的钙盐与镁盐含量的多少。含量多的硬度大，反之则小。

1升水中含有10mmgCaO(或者相当于10mmgCaO)称为1度。软水就是硬度小于8的水，如雨水，雪水，纯净水等，硬度大于8的水为硬水，如矿泉水，自来水，以及自然界中的地表水和地下水等。硬水又分为暂时硬水和硬水。暂时硬水的硬度是由碳酸氢钙与碳酸氢镁引起的，经煮沸后可被去掉，这种硬度又叫碳酸盐硬度。硬水的硬度是由硫酸钙和等盐类物质引起的，经煮沸后不能去除。以上两种硬度合称为总硬度。当水滴在大气中凝聚时，会溶解空气中的二氧化碳形成碳酸。碳酸最终随雨水落到地面上，然后渗过土壤到达岩石层，溶解石灰(碳酸钙和碳酸镁)产生暂时硬水。一些地区的溶洞和溶洞附近的硬水就是这样形成的。

硬水有许多缺点

1、和肥皂反应时产生不溶性的沉淀，降低洗涤效果。(利用这点也可以区分硬水和软水)

2、工业上，钙盐镁盐的沉淀会造成锅垢，妨碍热传导，严重时还会导致锅炉爆炸。由于硬水问题，工业上每年因设备、管线的维修和更换要耗资数千万元。

3、硬水的饮用还会对人体健康与日常生活造成一定的影响。没有经常饮硬水的人偶尔饮硬水，会造成肠胃功能紊乱，即所谓的“水土不服”;用硬水烹调鱼肉、蔬菜，会因不易煮熟而破坏或降低食物的营养价值，用硬水泡茶会改变茶的色香味而降低其饮用价值，用硬水做豆腐不仅会使产量降低、而且影响豆腐的营养成分。

那么硬水毫无是处了吗?

不对，否则怎么会有那么多的人买矿泉水喝呢。原来钙和镁都是生命必需元素中的宏量金属元素。科学家和医学家们调查发现，人的某些心血管疾病，如高血压和动脉硬化性心脏病的死亡率，与饮水的硬度成反比，水质硬度低，死亡率反而高。其实，长期饮用过硬或者过软的水都不利与人体健康。

我国规定：饮用水的硬度不得超过25度。硬水经过处理后可以转化为软水。下面介绍硬水软化的三种主要方法：

1、煮沸法(只适用于暂时硬水)

煮沸暂时硬水时的反应：

Ca(HCO3)2 =CaCO3 ↓+H2O+CO2↑

Mg(HCO3)2 =MgCO3↓ +H2O+CO2↑

由于CaCO3不溶，MgCO3 微溶，所以碳酸镁在进一步加热的条件下还可以与水反应生成更难溶的：

MgCO3 +H2O = Mg(OH)2 ↓+CO2↑

由此可见水垢的主要成分为CaCO3和Mg(OH)2

2、石灰——纯碱法 (工业用)

在这种方法中，暂时硬度加入石灰就可以消除，HCO3-都被转化成CO32-。而镁的硬度在石灰的作用下会转化为等物质的量的钙的硬度，最后被去除。反应过程中，镁都是以的形式沉淀，而钙都是以碳酸钙的形式沉淀。

Ca2+(aq) --石灰-苏打法--> CaCO3(s)

3、离子交换法

这种方法中用到的离子交换剂，有无机和有机两种。无机离子交换剂，如沸石等，有机离子交换剂包括：碳质离子交换剂——磺化酶，阴阳离子交换树脂等。而且一般的离子交换剂在失效后还可以再生。