电子开关是一种可在相应距离内检测物体有无的传感器，它给出的是开关信号(高电平或低电平信号)，亦可具有的驱动负载(如继电器、电磁开关等)的能力。由于检测距离较近(几毫米到十几毫米)，这类电子开关常称为接近开关。按作用原理分类，接近开关有电感应式、电容式、霍尔式、光电式以及干簧管等几种。下面介绍目前应用较为广泛的电容式接近开关。 电容式接近开关是以静电感应方式工作的，以电极为检测端，由高频振荡、检波、放大、整形及输出等电路组成。开关的作用面与大地之间构成一个电容器，参与振荡电路工作。当被检测的物体接近作用面时，回路的电容量发生变化，使高频振荡器的振荡减弱至停振，振荡器的振荡及停振这两种状态由电路转换为开关信号(高/低电平)，从而起到开关的作用。