锅炉依照循环方法的分类天然循环锅炉：工质侧的活动动力只是由工质受热发生的密度差供给。强制循环锅炉：工质侧需求由循环泵供给活动的动力。强制循环锅炉中，有一种特别的方式是：只是由给水泵供给工质流经一切受热面的动力，而锅炉不再需求锅筒，这种方式的锅炉称为直流锅炉。
别的，有一种燃油工业锅炉，一切受热面皆是盘管，称为盘管锅炉，实践上也是一种直流锅炉。还有一种特别情况，立式燃油锅炉中，有一种锅炉内工质储存量很少的方式，称为贯流式锅炉，锅炉的典型作业进程依据锅炉的界说可知，锅炉作业的两个根本进程是。
将燃料的化学能转变为高温烟气的热能的焚烧进程将高温烟气的热能转变为工质热能的传热进程锅炉作业的终究意图是使工质到达给定的参数。锅炉的参数能够分为规划参数和运转参数两种。通常以额外工况下的参数来描绘一台锅炉。所谓额外工况，是指锅炉严厉依照规划条件运转时的。
包含规划时所选定的燃料品种和燃料耗量、规划时运用的各种环境参数和其它各种条件。与额外工况比较，实践运转的条件一般都会有或多或少的违背，所以运转参数和额外参数（规划参数）是两个不同的概念。
