因为电热管设备失常，如过载、短路、漏电、电火花或电弧产生火源而引起火灾，成为电气火灾。
电热设备导线的绝缘材料，大都是可燃材料，属于有机绝缘材料的有油、纸、麻、丝和棉的纺织品、树脂、沥青、漆、塑料、橡胶等。只有少数属于无机材料，例如陶瓷、石棉和云母等。过载使导体中的电能转变为热能，当导体和绝缘物局部过热，达到一定温度时，就会引起火灾。
短路时，在短路点或导线连接松弛的电气接头处，会产生电加热管电弧或火花。电弧温度很高，可达到6000℃以上，不但可引燃它本身的绝缘材料，还可以将它附近的可燃材料、蒸汽和粉尘引燃，电弧还可能由于接地装置不良或电气设备与接地装置间距过小，过电压时使空气击穿引起。切断或者接通大电流电路时，或大截面熔断器爆段时，也能产生电弧。
接触不良，也会形成局部过热，造成潜在电加热管点火源。
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