日常生活中，我们要干燥某样东西都是要加热升温，这样才能使物体的水分更快地被蒸发，从而使得物体被干燥，这个过程也叫脱水。
然而在制药食品等行业上，有些产品由于高温会破坏蛋白质及微生物，使其成分结构受到破坏或者降低其活性，因此一般不会使用烘干的形式进行脱水，而是使用一种叫做冻干的技术进行脱水。所谓冻干，就是在通过降温将物质中水分冻结为固体，然后在通过降低真空及轻加热的方式，使得固态的水冰直接升华为水蒸汽而达到脱水的目的。相对加热干燥的脱水方式，冻干有很多优点，比如挥发性损失低、不用添加防腐剂保鲜(微生物的生长和酶的作用极低)、保持物质结构、保持物质中活性成分、保持物质中易氧化的成分等。因此，冻干技术在制药、食品、科研等领域应用极广。
要使用冻干，那么就要用到冻干机了。一般来说它主要由制冷系统、真空系统、加热系统及控制系统组成。当然，这是主要部分，如果要细说那就很多了，各部分主要功能如下：
1、制冷系统：顾名思义，就是用来给冻干机降温的，是其核心部件，主要包括压缩机、蒸发器、冷凝器、节流阀(也叫膨胀阀)、管路、制冷剂等，其原理和空调、冰箱的制冷原理差不多。一般可降温到-40℃~-55℃之间。
2、真空系统：也是其重要组成部分，用于给冻干机抽真空的。主要由真空泵、罗茨泵、阀门、压力控制系统、汽水分离器、管路等组成，一般极限真空在3pa左右。当然，进行选型的时候，并非极限真空度越低越好，满足要求即可。另外，除了真空度外，真空速率(抽气率)及真空泄漏率也是重要的指标。
3、加热系统：主要用于升华过程补充热量。如果升华过程不供给热量，那么制品只有降低内能来补偿升华的吸热。当然，温度控制对于冻干机是一个很重要的过程，要求控制精度很高，并保证制品温度要低于其共晶点温度某个范围。
4、控制系统：如同所有精密设备一样，控制系统是整台设备的灵魂。它的一切操作几乎都是通过控制系统完成，包括自动降温、抽真空、升温等过程，控制相关参数跟随理想冻干曲线的特性变化。控制系统一般包括控制器(PLC)、输入输出模块、传感器、执行机构、人机界面(HMI)等。
当然，除此以上所述之外，它还包括柜体、干燥箱、密闭门、电气、在线清洗(CIP)和消毒系统(SIP)等，这些都是*部分。
