纤维素对棉花为17％，苎麻为12％，20℃下形成碱纤的碱浓度，棉短绒为9.5—15％，木浆为7—11％纤维素在碱液中发生各种降解，使聚合度下降。纤维素分子链基环(失水葡萄糖单元)上含有三个羟基，羟基上的氢原子被醇基取代时，就生成纤维素醚。来源不同和纯制方法不同的纤维素纤维。纤维素的氧化降解增加了纤维素形态结构，化学纯度的复杂性，并直接影响到纤维素的碱化反应、醚化反应的速度和均匀性。

碱纤维素的氧化降解是十分复杂的，纤维素的机械降解已提出各种机理，可参考其他资料。　温度对碱纤维素的自动氧化降解有极大影响。超分子结构指纤维素巨分子在纤维素纤维中的聚集和相互堆砌的结构状况，例如，晶区——非晶区结构，原纤结构、侧序及其分布、微孔大小及其分布，氢键及其分布等。纤维素与碱液作用的速度很快，随碱液浓度和处理温度不同而异。例如，15℃下棉毛与3.5mol/l浓度的碱液作用，15秒山纤维的转曲消失，变为透明。

纤维素可分别得到能溶于水，稀碱溶液、极性溶剂（如乙醇）和非极性有机的溶剂（如苯）和的醚，纤维素的水解降解这就大大扩大纤维素衍生物的品种和应用范围。对纤维素原料，已研究或采用的方法包括：1、利用高能辐照方法，例如Co—60辐射源产生的r—射线辐照；2、利用低能辐照方法，例如用紫外光辐照纤维素。使化学纯度和形态结构差别很大。此外，纤维素浆粕中还含有数量和纯度不同的各种细小纤维(如木射线细饱、柔软组织细胞、破碎的导管和纤维细胞)、薄璧细胞。