火山岩是在火山的作用下形成的岩石。地表以下的岩浆沿着断裂或其他薄弱地段快速涌出或喷发到海洋与陆地表面。有的在地表或水中流动冷却成火山熔岩，有的岩浆或岩石、矿物的碎屑从空中降落到地面形成火山碎屑岩。冷却后的火山岩呈红褐色，多孔质轻，含量极为丰富，因此被广泛用于工业生产中，尤其是在建筑行业及污水处理行业有着广泛的应用。

火山岩生物滤料的主要作用是在生物法处理污水的时候用来培养微生物。因为它表面粗糙多微孔，质地轻、化学性能好、强度适宜、表面粗糙空隙发达且分布合理，耐冲洗、不堵塞，具有良好的物理、化学和水力特性，可适应于不同污水净化的要求。这些特点特别适合于微生物在其表面生长、繁殖，形成生物膜。火山岩滤料使曝气生物滤池不仅能处理市政污水，以及可生化的有机工业废水、生活排水、微污染水源水等，也可在给水处理中取代石英砂、活性炭、无烟煤等用作过滤介质，同时还可对已经过污水处理厂二级处理工艺后的尾水做深度处理，其处理出水达回用水标准后可作中水回用。