中国的重工业包括能源、钢铁、机械、化工等行业。1999年全部国有及规模以上工业企业重工业增加值11617亿元。能源工业有煤、石油和电力，其中煤是主要能源。大型煤炭基地有：山西大同、河北开滦、河南平顶山、安徽淮北、山东兖州、江苏徐州、黑龙江鸡西、辽宁铁法等16个。随着工业体制的改革，煤炭企业的经济增长方式向集约型转变，同时煤炭工业多种经营迅速发展，产业结构不断变化。中国重点煤矿已发展多种经营企业万家，产值相当于煤炭产值的一半以上。

石油工业主要分布在东北的大庆油田、辽河油田，山东的胜利油田，河北的华北油田，天津的大港油田。在新疆发现了塔里木、吐鲁番—哈密、准噶尔三大产油盆地。除在陆地建成了一大批特大型、大型石油天然气生产基地外，还在海上建成了渤海、南海东部、南海西部等海上油田。新组建的、中国石化集团是中国的两家石化集团，后者1996年的营业收入为389亿美元，位居世界500强的第62名。包括火电、水电和核电的电力工业发展为迅速，进入90年代，发电装机容量从1亿千瓦发展到2亿千瓦，发电量和装机容量均居位。中国已建成或正在建设的大型水电站有58座，其中装机容量100万千瓦以上的电站有19座。正在建设的大型水电站有二滩、小浪底和三峡水电站。连云港、岭澳核电工程正在施工中。已建成的核电站有浙江秦山核电站和广东大亚湾核电站。各大电网已覆盖了中国城市和大部分农村。大型钢铁企业分布在鞍山、太原、包头、北京、上海、天津、武汉、攀枝花等地。