台阶，一般是指用砖、石、混凝土等筑成的一层一层供人上下的建筑物，多在大门前或坡道上。设计师在设计的过程中为了达到不同的目的，也要对其进行不同的处理。台阶石有着美观、时尚、环保、抗老化、不变形的性能优点，可广泛用于市政、水利、公园、交通桥梁 等护栏工程。

古代建筑中的石台阶，台基面离外地面有一定高度。因此，要做踏跺方能上去。踏跺，也叫踏步。汉族古建筑中的台阶，一般用砖或石条砌造，置于台基与室外地面之间，宋称踏道，清代叫踏跺。它不仅有台阶的功能，而且有助于处理从人工建筑到自然环境之间的过渡。

石台阶作用：

一是防水防潮。

二是显示身份和地位。

在古代，你像皇帝有专门的台阶，叫御道，其他人是不能走皇帝的台阶的，也就是说大臣也有大臣的道路，民也有民的道路，下不能犯上，就是说民不可以走臣的官道，官不可以走皇帝的御道。

台阶又称踏步，通常有阶梯形踏步和坡道两种类型。

这两种类型根据形式和组合的不同又可分为：

1.御路踏跺：一般用于宫殿与寺庙建筑，这种台阶中的斜道又称辇道、御路、陛石，坡度很缓，是用来行车的坡道，通常与台阶形踏步组合在一起使用，称为御路踏跺。

2.垂带踏跺：在踏跺的两旁设置垂带石的踏道，早见于东汉的画像砖。

3.如意踏跺：不带垂带石的踏跺做法称为如意踏跺，一般用于住宅和园林建筑。

4.坡道或慢道：是用砖石露棱侧砌形成斜坡道，可以防滑，一般用于室外高差较小的地方。

从等级上看，御路踏跺高于非御路踏跺，垂带踏跺高于如意踏跺。